L’œuvre de Henri Thomas ( 1912-1993 ), à peu près ignorée par l’Université, a toujours été admirée par des écrivains, dont André Gide, Paul Celan, Philippe Jaccottet et Pierre Bergounioux ; en témoigne ici même le texte d’ouverture signé Jean-Christophe Bailly.
Plus qu’un thème, le secret est bien plutôt la marque qui hante le récit, dans tous ses éléments : l’intrigue, les personnages, le narrateur, la composition, la phrase ; parfois le mot même fait événement par son caractère incongru, invitant le lecteur à chercher une motivation cachée, toujours partielle, relançant le mouvement infini de la lecture. Henri Thomas nous invite ainsi à penser ce que peut être un récit, un peu à la manière de Blanchot, mais selon des voies toutes différentes.
Dix-huit études travaillent à dévoiler un secret en constant déplacement qui impose de réfléchir sur l’acte de lire, c’est-à-dire sur la relation entre l’évidence de la signification et le secret, sur le rapport entre le lisible et l’illisible, la représentation et le symbolique.
L’une des ambitions de ce volume a été d’aborder tous les genres pratiqués par Henri Thomas : poésie, roman, nouvelle, carnet. Un premier groupe d’articles met en lumière les multiples aspects stylistiques et thématiques de cette œuvre selon des approches les plus diverses possible, sans présupposé théorique ou idéologique. La seconde partie du volume, plus historique, situe Henri Thomas au regard de ses contemporains (Herbart, Perros, Dhôtel entre autres) et des revues (Mesures, Confluences, 84, Le Mercure de France, Cahiers des Saisons, Obsidiane, N.R.F, Les Cahiers du Chemin) dont il fut un des acteurs essentiels.
Cet ensemble d’études, françaises et étrangères, incitera, nous l’espérons, à lire ou à relire une œuvre importante de la seconde moitié du vingtième siècle qui, notons-le, s’est enrichie d’une dizaine de posthumes et qui a été l’objet d’un récent commentaire de Jacques Derrida.
Textes de Luc Autret, Jean-Christophe Bailly, Philippe Blondeau, Patrice Bougon, Marc Dambre, Hervé Ferrage, Karine Gros, Pierre Hyppolite, Joanna Leary, Jacques Lecarme, Pierre Lecœur, Philippe Met, James Petterson, Gilles Quinsat, Dominique Rabaté, Alain Schaffner, Michael Syrotinski, Pierre Vilar.
