Fort d’une documentation impressionnante: journaux clandestins, tracts, mémoires, témoignages originaux de résistants, H.R.Kedward analyse les itinéraires, les motivations qui, de juin 1940 à novembre 1942, ont conduit des Français à refuser l’Armistice et la collaboration. Il reconstitue avec minutie le cheminement par lequel des hommes et des femmes, traumatisés par le défaite, sont parvenus à refuser l’équivoque du gouvernement de Vichy et à « inventer » la Résistance.
